В заливе Мэн учёные применяют современные спутниковые технологии NASA для отслеживания и картирования распространения Calanus finmarchicus — крошечных красноватых зоопланктонных ракообразных. Эти копеподы являются жизненно важным источником пищи для североатлантического гладкого кита, одного из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения морских млекопитающих в мире. Гладкий кит, достигающий длины до 16 метров и массы до 70 тонн, сильно зависит от плотных скоплений этих копепод для выживания. Пропуская огромные объёмы морской воды через свои китовые усы, киты ежедневно поедают миллионы этих планктонных организмов. Исследование, основанное на анализе спутниковых данных, фиксирующих цвет океана и цветение планктона, позволяет учёным выявлять районы с высокой концентрацией Calanus finmarchicus. Эта информация крайне важна для охраны природы, так как помогает определить кормовые участки и миграционные маршруты, необходимые для выживания китов. Численность североатлантических гладких китов снизилась до менее чем 350 особей, главным образом из-за столкновений с судами, запутывания в рыболовных снастях и изменений в доступности пищи, связанных с изменением климата. Картирование скоплений копепод даёт ценные сведения об экологии питания китов и может помочь в разработке стратегий по защите как китов, так и их среды обитания. Исследование подчёркивает важность интеграции спутниковых наблюдений и морской биологии для решения актуальных задач сохранения природы.