Новые научные данные свидетельствуют о том, что интеллект на Земле эволюционировал по меньшей мере дважды независимо — у птиц и млекопитающих. Такой вывод основан на изучении сложных нейронных цепей у обеих групп, которые показывают, что структуры, обеспечивающие развитые когнитивные способности (например, решение задач, планирование и социальное поведение), возникли отдельно после расхождения их эволюционных линий. Хотя и птицы (например, вороны и попугаи), и млекопитающие (включая приматов и дельфинов) демонстрируют высокий уровень интеллекта, их мозг устроен по-разному. У млекопитающих есть неокортекс, отвечающий за высшие психические функции, а у птиц — паллиум, выполняющий схожие задачи, но возникший независимо. Эти открытия ставят под сомнение традиционное представление о том, что интеллект — редкое или уникальное качество среди позвоночных, и предполагают, что эволюционные предпосылки для развития интеллекта могут встречаться чаще, чем считалось ранее. Результаты также важны для понимания эволюции человеческого мозга, поскольку показывают, что сложные когнитивные способности могут формироваться разными биологическими путями. В условиях растущего интереса к искусственному интеллекту эти открытия могут помочь ученым по-новому взглянуть на происхождение и механизмы интеллекта — как естественного, так и искусственного.