Совместная команда из Национальной ускорительной лаборатории SLAC и Стэнфордского университета сделала важное открытие в области молекулярной биологии. С помощью криоэлектронной микроскопии с высоким разрешением (от 2,9 до 3,1 ангстрема) исследователи обнаружили, что три типа бактериальных некодирующих РНК способны самостоятельно складываться в крупные симметричные многонитевые структуры без какой-либо помощи белков. Некодирующие РНК — это молекулы РНК, которые не транслируются в белки, но играют важную роль в регуляции экспрессии генов и других клеточных процессах. Ранее считалось, что формирование сложных структур РНК часто требует присутствия белков для стабилизации или направления процесса сворачивания. Новое открытие показывает, что некоторые РНК обладают внутренними структурными возможностями, позволяющими им самостоятельно собираться в сложные архитектуры. Результаты, опубликованные в предварительном просмотре журнала Nature, открывают новые перспективы для понимания регуляции на уровне РНК, эволюции молекулярных машин и разработки РНК-наноструктур для биотехнологии и медицины. Исследование подчеркивает возможности крио-ЭМ для детального изучения молекулярных структур и открывает новые направления для изучения функций и сборки РНК в живых организмах.