Un equipo colaborativo del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC y la Universidad de Stanford ha realizado un descubrimiento significativo en biología molecular. Utilizando microscopía crioelectrónica (cryo-EM) con resoluciones de 2,9 a 3,1 angstroms, los investigadores observaron que tres tipos de ARN no codificantes bacterianos pueden plegarse en grandes ensamblajes multihélice simétricos por sí solos, sin asistencia de proteínas. Los ARN no codificantes son moléculas que no se traducen en proteínas, pero desempeñan papeles clave en la regulación de la expresión génica y otros procesos celulares. Tradicionalmente, se pensaba que la formación de estructuras complejas de ARN requería la presencia de proteínas para estabilizar o guiar el plegamiento. Este nuevo hallazgo demuestra que ciertos ARN tienen capacidades estructurales intrínsecas que les permiten ensamblarse en arquitecturas complejas de manera independiente. Los resultados, presentados en una vista previa en la revista Nature, ofrecen nuevas perspectivas sobre la versatilidad y el potencial funcional de las moléculas de ARN. Esto podría tener implicaciones para la comprensión de la regulación basada en ARN en las células, la evolución de las máquinas moleculares y el diseño de nanoestructuras de ARN para biotecnología y medicina. La investigación resalta el poder de la cryo-EM para resolver estructuras moleculares detalladas y abre nuevas vías para estudiar la función y el ensamblaje del ARN en organismos vivos.