El 31 de octubre de 2000, la nave Soyuz TM-31 fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, transportando a tres astronautas —dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense— hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Esta misión inició la Expedición 1, el primer equipo de larga duración en habitar la EEI. Desde la llegada de esta tripulación, la estación ha estado ocupada de manera continua por seres humanos, estableciendo una presencia humana permanente en la órbita baja terrestre. La EEI es un proyecto internacional en el que participan la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). La estación funciona como un laboratorio para investigaciones científicas, desarrollo tecnológico y cooperación internacional. Hasta 2024, no ha habido un solo día desde el 31 de octubre de 2000 en que toda la humanidad haya estado únicamente en la Tierra, debido a la rotación continua de tripulaciones en la EEI.