Марсоход Perseverance, работающий на поверхности Марса с февраля 2021 года, совершил научное открытие, впервые зафиксировав полярное сияние на Марсе в видимом свете. Это первый случай, когда полярное сияние было замечено в видимом диапазоне с поверхности другой планеты, кроме Земли. Явление проявилось в виде мягкого зелёного свечения в марсианском небе. Полярные сияния, известные на Земле как северное сияние, возникают в результате взаимодействия заряженных частиц солнечного ветра с атмосферой планеты. Ранее полярные сияния на Марсе фиксировались только с помощью ультрафиолетовых приборов с орбитальных аппаратов. Наблюдение в видимом свете с поверхности даёт новые данные о марсианской атмосфере и её взаимодействии с солнечным излучением. Это открытие поможет учёным лучше понять атмосферные процессы на Марсе и влияние солнечной активности на планетные среды. О наблюдении было объявлено NASA в Вашингтоне; событие считается важным этапом в планетологии, поскольку подтверждает возможности наземных инструментов по изучению атмосферных явлений на других планетах. Ранее космический телескоп «Хаббл» делал снимки Марса из космоса, но впервые подобное явление зафиксировано с поверхности Марса.