Webb detecta monóxido de silicio en la atmósfera del Júpiter ultracaliente WASP-121b

Un equipo de astrónomos, utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, ha realizado observaciones significativas del exoplaneta WASP-121b, clasificado como un 'Júpiter ultracaliente' debido a su alta temperatura y gran tamaño. Los investigadores detectaron la presencia de agua (H2O), monóxido de carbono (CO) y monóxido de silicio (SiO) en la atmósfera diurna del planeta. Además, se identificó metano (CH4) en la atmósfera nocturna. Este hallazgo es relevante ya que representa la primera detección reportada de monóxido de silicio en la atmósfera de un exoplaneta. WASP-121b es un gigante gaseoso situado aproximadamente a 850 años luz de la Tierra y es conocido por sus temperaturas extremadamente altas, que pueden superar los 2.500 grados Celsius en el lado diurno. La detección de estas moléculas proporciona nuevos conocimientos sobre la composición y la química atmosférica de los Júpiteres ultracalientes. Los resultados fueron posibles gracias a las capacidades espectroscópicas avanzadas del telescopio James Webb, que permiten un análisis detallado de las atmósferas exoplanetarias. La presencia de monóxido de silicio, en particular, puede ayudar a los científicos a comprender mejor los procesos que ocurren en las atmósferas de los gigantes gaseosos calientes, incluyendo la circulación atmosférica y las reacciones químicas impulsadas por el calor intenso.