Científicos descubren un planeta devorado por su estrella

En 2020, astrónomos que utilizaban la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF) detectaron un inusual aumento de brillo en un sistema estelar distante. Inicialmente, el evento se asemejaba a una nova roja luminosa, que normalmente ocurre cuando dos estrellas se fusionan. Sin embargo, este evento fue menos brillante que las novas rojas luminosas típicas. Durante los dos años siguientes, los investigadores continuaron monitoreando el sistema, centrándose en sus emisiones de luz. Su análisis reveló que la estrella había consumido un planeta en órbita, expulsando parcialmente parte del material del planeta. Esta observación proporciona evidencia directa de una estrella engullendo un planeta, un fenómeno que hasta ahora era principalmente teórico. El hallazgo contribuye a la comprensión de los ciclos de vida de los sistemas planetarios y el destino de los planetas que orbitan estrellas envejecidas. La investigación fue reportada por Sciworthy y se basa en datos del estudio ZTF.